Tej Kohli基金会朝向角膜组织再生法治癒失明又迈进了一步

开发该技术旨在缩小角膜失明的高昂治疗费用与全世界贫困社区未获满足的医疗需求之间的鸿沟。

角膜组织再生可能不再需要手术，并可能应用於低成本手术

伦敦--(美国商业资讯)--Tej Kohli基金会(The Tej Kohli Foundation)準备与加拿大蒙特娄和英国Moorfields眼科医院的研究人员合作，将基金会最近收购的专利技术开发为生物合成“黏胶填充剂”针剂，朝向角膜失明的非手术治疗又迈进了一步。

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该生物合成溶液是液态，在人体温度下会变成凝胶，然后可以调整用作组织胶。该生物合成材料有望封闭角膜穿孔并使得角膜组织再生，这样便无需进行角膜移植手术，降低排斥风险。

就像蛀牙空洞一样，“填充剂”将在切除病变组织后使用，可用於填充角膜穿孔并再生角膜，病患因此无需再进行角膜移植。

2016年1月至2019年11月之间，位於海德拉巴的Tej Kohli角膜研究所（Tej Kohli基金会与LV Prasad眼科研究所合作成立）蒐集了38,255枚供体角膜，为无力负担治疗费用的病患完成43,255件手术。多数手术是使用供体角膜恢復视力的角膜移植。但依靠供体角膜有很多侷限性。

印度是世界上角膜失明人口最多的国家，每年需要10万枚供体角膜，但每年仅能保全17,000隻眼睛。捐赠者的短缺，加上侵入性角膜移植手术和防止移植物排斥所需药物的费用高达4,000美元，在世界许多贫困社区造成医疗需求未获满足，在这些社区，可治癒失明往往未获治疗。

Tej Kohli基金会一直对可开发为可推广、平价、可及治疗的科技深感兴趣，这些治疗可缩小高昂治疗费用与贫困社区未获满足的医疗需求之间的鸿沟。基金会认为，贫困社区中可行的平价解决方案费用必须低於500美元。

该生物合成技术是位於加拿大蒙特娄、印度海德拉巴、伦敦Moorfields眼科医院和UCL眼科研究所的各眼科部门多年合作研究的结果。早期研究採用重组人体胶原蛋白製成的固体植入物，在位於海德拉巴的Tej Kohli角膜研究所和乌克兰奥德萨的病患中测试成功。但这些植入物的生产成本过於高昂，且需要全装备手术室。

相反的，生物合成“黏胶填充剂”用注射器即可施打，眼科医生只要30分鐘就能完成，无需手术室。此外，依靠病患自体角膜组织再生表示排斥率低於移植，无需长期服用昂贵的免疫抑制药物。对100%厚度的角膜伤口进行的实验室研究已显示该生物合成製品有极佳前景，目前正在进行临床前研究。

Moorfields眼科医院眼外科主任医师Bruce Allan医生表示：

“角膜穿孔所致失明很常见，特别是在角膜移植通常不可及的开发中国家。新型黏胶填充剂有望密封角膜、促进天然组织再生，无需昂贵的基础设施，任何地方都能使用。与Tej Kohli基金会进行这项合作，我们感到振奋。”

Tej Kohli基金会共同创办人Wendy Kohli表示：

“我们的使命是在2035年前消灭不必要的角膜失明。儘管基金会每年资助的数千件角膜移植手术改变了许多人的命运，但从统计学上而言，这种方式无法消灭角膜失明。因此，多年来，我们还一直在悄悄资助应用研究计画，以开发适用於角膜失明最普遍的贫困和服务欠缺社区的平价、可推广、可及的角膜失明治疗。令人振奋的是，我们的专利解决方案现已準备好进入临床试验。”

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关於角膜失明

世界卫生组织的资料显示，全世界轻度至中度的严重视力障碍者有1.88亿至2.17亿人，失明者有3,600万人。角膜失明者有2,300万人。目前等待角膜移植手术者有1,270万人，其中600万至700万人生活在印度。

贫穷与失明密切关联。深受失明和严重视力障碍影响者中，90%生活在世界上最贫穷国家。国际眼科理事会资料显示，低收入国家每百万人口中只有不到6名眼科医生。

贫困性失明的影响对最贫穷者的打击最大，并加剧其贫穷。养家糊口者无法工作。年轻人无法上学。然而，全世界失明者中大部分能完全治癒，其中包括75%的角膜疾病。

关於Tej Kohli基金会

Tej Kohli基金会创立於2005年，力求积极参与那些改变个人生活的事业。Tej Kohli基金会最为人所知的是其肩负着在全世界治癒角膜失明的伟大使命。自2015年以来，基金会透过Tej Kohli角膜研究所，为印度欠缺服务的社区提供角膜移植；2019年，基金会捐赠200万美元予哈佛医学院(Harvard Medical School)附属医院、位於波士顿的Mass Eye and Ear，用以支持新科技的开发以治癒致盲疾病。

http://www.tejkohlifoundation.com

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Tej Kohli角膜研究所的医生进行传统的角膜移植手术（照片：美国商业资讯）

促进再生生物合成製品有望不再需要侵入性角膜移植手术。（照片：美国商业资讯）