癌症疫苗迎曙光 mRNA技术的又一重大应用？

原創

长期以来，疫苗成为人类对抗传染病的重要“武器”，包括当下肆虐的新冠病毒。但很少人知道，科学家们还一直在研究一些重大疾病的疫苗，例如癌症疫苗，包括率先在全球新冠疫苗研究中脱颖而出的德国生物技术公司BioNTech、Moderna等。

其实癌症疫苗早已有之，HPV疫苗就是世界上首款癌症疫苗。不过疫苗分预防性疫苗与治疗性疫苗，HPV疫苗为预防性疫苗。而一旦治疗性癌症疫苗问世，不仅解决了当前人类生存的重大疾病，还能创造巨大的商业价值。需要指出的是，在新冠疫苗需求降温后，BioNTech、Moderna股价表现低迷，两家公司迫切需要在新的领域有所突破。

癌症疫苗传利好

日前，德国生物技术公司BioNTech联合创始人夫妇Uğur Şahin（乌古尔·萨欣）教授和Özlem Türeci（奥兹朗·图雷利）教授在接受媒体采访时称，mRNA新冠疫苗技术可用于帮助摧毁癌细胞。

mRNA新冠疫苗通过将冠状病毒上无害的刺突蛋白的遗传指令输送到体内来发挥作用。这些遗传指令被大量产生刺突蛋白的细胞所接受，然后这些蛋白质或抗原能够告诉免疫系统的抗体和其他防御系统要搜索和攻击什么。

Türeci教授认为，可以采取同样的方法让免疫系统寻找和摧毁癌细胞。此外她还表示，通过新冠疫苗的研发和产业化，BioNTech已经更好地了解了人的免疫系统如何对mRNA疫苗作出反应。

Şahin教授表示，癌症疫苗的研究已经取得了突破，这让他们对未来几年癌症疫苗上市持乐观态度。当被问及基于mRNA的癌症疫苗何时可以用于患者时，Şahin教授表示，它们可能会在“2030年之前”上市。

BioNTech是欧洲最大生物技术独角兽，与美国辉瑞合作研发生产了mRNA新冠疫苗。在新冠疫情爆发之前，BioNTech一直在研究mRNA癌症疫苗。但在疫情全球蔓延之后，该公司转而研发新冠疫苗。

目前BioNTech现在有几种癌症疫苗处于临床试验阶段。Şahin教授表示，辉瑞和BioNTech成功研发出新冠疫苗，也推动了该公司在研发癌症疫苗方面的工作。

BioNTech希望开发针对肠癌、黑色素瘤和其他癌症类型的治疗方法，但目前仍面临重大障碍。因为构成肿瘤的癌细胞中可能含有多种不同的蛋白质，使得制造针对所有癌细胞而不针对健康组织的疫苗变得极其困难。

Türeci教授对这项工作仍然持谨慎态度，“作为科学家，我们总是不愿说我们将治愈癌症，但我们还是希望能有一些突破。”

竞逐癌症疫苗

和BioNTech一样，国外多家生物医药企业均将癌症疫苗定位重点发展方向。

近日，美国生物医药公司Moderna与默沙东宣布合作，联合开发与商业化个体化癌症疫苗（PCV）mRNA-4157/V940，旨在防止一种特定类型的皮肤癌的复发。

目前这一疫苗正在与默沙东的PD-1抗体Keytruda（pembrolizumab）联用，后者是一种处方药，有助于防止黑色素瘤在已知的癌细胞被手术切除后复发。

当前该疫苗正处于临床试验II期。该试验涉及157名刚刚成功接受手术切除的高危黑色素瘤参与者。一些参与者被给予个性化的疫苗，而其他参与者则被单独给予Keytruda。这些受试者在此后一年时间里的试验数据预计在今年年底公布。

报道指出，如果预防黑色素瘤复发的疫苗确实可以商业化，仅在美国每年就可以防止7000多人死亡。

小结

在国内，生物医药产业是关系国计民生、国家安全的战略性新兴产业，行业上市公司也济济一堂，代表医药领域最先进的生产力。

当前国内暂无mRNA疫苗获批上市，但mRNA疫苗研发进展不断，已有多个mRNA疫苗进入到临床阶段。其中，沃森生物和艾博生物联合开发的mRNA疫苗已获得印度尼西亚国家食品药品监管局紧急使用授权（EUA）；艾美疫苗控股子公司丽凡达开发了新冠mRNA疫苗LVRNA009已处于关键的II/ III期临床试验；斯微生物针对变异株的二代新冠mRNA疫苗正在老挝开展I/II期临床试验；且石药集团、康希诺等企业的mRNA疫苗也已获得IND批准。

随着科技的发展与进步，或许在不远的将来，癌症不再是不治之症。