就在一年前,笔者还发出了“艾泽拉斯战火何时才能重燃”的感叹,没想到仅仅一年,动视暴雪(ATVI.US)这家手握魔兽、使命召唤、暗黑破坏神等众多知名IP的游戏公司,似乎已涅槃重生。
11月7日动视暴雪公布了三季报,虽然本财季公司收入和净利润仍然同比下滑,但游戏预定量高于市场预测,让人看到了希望。财报公布的当日盘后,暴雪股价微涨0.51%。
暴雪表示,其移动平台的净预订量较上年同期增长20%,至约10亿美元,反映出《糖果粉碎传奇》和《暗黑破坏神:不朽》等游戏的受欢迎程度。此外,三季度动视暴雪的月活跃用户(MAU)总计为3.68亿。
暗黑破坏神(Diablo,国人戏称“大菠萝”)系列IP是动视暴雪的经典IP之一,从1996年推出后至今,该游戏系列历经三代,风靡全球。而国人比较熟悉的暗黑系列是2代。
暗黑系列无论是从画风、游戏模式还是故事的宏大背景,都开创了一个系列的先河,后续无数游戏都在模仿他。比如中国的游戏公司目标软件公司模仿暗黑游戏风格而制作的《秦殇》系列,2002年上市后市场反响极为强烈,当时国内权威游戏杂志《大众软件》给《秦殇》评分:90分(当时国产游戏最高分)。
值得一提的是,2014年暴雪把暗黑3在国内的独家运营权给了网易(09999.HK),从此开启了国内玩家与全球玩家的联系。而就在2021年夏天,《暗黑破坏神:不朽》国服全平台上线,对网易和暴雪都有巨大贡献。这款由暴雪与网易公司合作制作的游戏手机版在谷歌的Play Store和苹果的App Store上获得了超过2000万次的下载。
而除了暗黑系列外,暴雪在其他经典IP系列上,也是在不断推陈出新。比如最近的《使命召唤:现代战争2》。这款最新的游戏取得了压倒性的成功,在发行的前10天里销售额就超过了10亿美元,是该游戏系列销售额成长最快的速度。此外,《守望先锋2》也于10月发布,在发行10天内便吸引了2500万玩家;《魔兽世界》扩展包“巨龙时代”也将于本月推出。
暴雪作为世界知名游戏公司,这些经典IP系列是他最核心的资源。而微软这样的巨头,恰巧就看重了这些。在2022年初,微软天价收购暴雪的新闻刷屏,最紧张的就是索尼,消息传出的隔日,索尼在东京股市创下2014年9月以来最大跌幅。
对于本次收购,暴雪预计与微软的交易将在截至2023年6月的当前财年完成。不过在暴雪正式投入微软怀抱之前,还面临着各国的合规审查这一道关口。
目前各国对这笔收购的态度不一。根据最新情况,巴西监管部门亮起绿灯,使微软对动视暴雪的收购更进一步;而英国反垄断机构则表示对这起收购存疑,宣布开启深入调查,又使交易前景蒙上一层迷雾。
微软是与索尼、任天堂并立的三大主机游戏公司之一,而如果收购暴雪后,暴雪公司的《使命召唤》系列是否还能出现在索尼平台上,是目前的关注焦点。在游戏行业里,微软已经拥有领先的主机平台(XBox)、领先的云平台(Azure)和领先的PC操作系统(Windows),这些都是微软的巨大助力。无论是索尼还是监管部门都对此非常重视,所以目前对于这起收购的结果,仍然不能十分确定。
不过话说回来,即使微软收购暴雪失败,从暴雪三季报来看,似乎公司也能靠着老IP(比如和网易合作的《暗黑:不朽》)活得还可以,毕竟在玩家心目中,“暴雪出品,必属精品”的Blizzard仍然是心中的神圣之地。或许是出于怀念,或许是经典IP生命力确实顽强,在广大游戏玩家心中,暴雪是占有一席之地的。不过若想真正恢复往日荣光,或许投身微软这样的大金主,才是暴雪更好的归宿吧。从股价表现看,在消费电子不景气的当下,动视暴雪年初至今股价涨幅在8%左右,已经领先不少知名科技公司了。
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