从硅谷明星到诈骗入狱：“滴血验癌”的“神话”是如何破灭的？

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众所周知，癌症是现代人类社会需要面对的主要顽疾之一。

2022年9月，美国科学家进行的一项研究显示，早发型癌症的发病率，从1990年开始在世界范围内急剧上升。

据世界卫生组织国际癌症研究署（IARC）发布的2020年全球最新癌症负担数据则显示，2020年全球新发癌症病例数达1929万例，癌症死亡病例达996万例。

而国际抗癌联盟认为，1/3的癌症是可以预防的，1/3的癌症如能早期诊断是可以治愈的，1/3的癌症可以减轻痛苦，延长生命。

由此可见，对于癌症而言，早发现、早治疗有非常积极且重要的意义。

但是传统的血液检测，患者需要前往医疗机构抽取几毫升至十几毫升的血液，并等待十几个到几十个小时，且费用较为昂贵。

如何能更快更省更方便的进行血液检测成为了一个值得思考的问题。

正是针对上述这一点，“滴血验癌”的“神话”才能猝然崛起于硅谷，最后又“一夜崩塌”，其创始人也从万众吹捧的硅谷创业明星，摇身一变成了声名狼藉的诈骗犯。

名校辍学创业，获众多大佬站台

事情缘起于2003年。彼时，还在名校斯坦福大学化工系读大二的Elizabeth Holmes（以下简称霍姆斯）在19岁的年纪选择辍学，并用学费在加利福尼亚州的帕罗奥多创办了血液检测公司Theranos。

名校、辍学、硅谷、创业，只看这几个关键词就知道是硅谷创业故事的经典开头，此前比尔·盖茨、扎克伯格等不少成功人士皆是如此。

霍姆斯比他们或许还要多一个“美女标签”，可谓是一出道BUFF就叠满了。

而霍姆斯创建的Theranos主打一款小型自动化血液检测设备，名为“爱迪生”。

据称，有了这款机器，患者就不需要清晨饿着肚子去医院排队抽血做检查，只要在有“爱迪生”设备的定点健康中心刺破指尖取几滴血。4小时后，就会有一份超过240项检测结果的报告单呈上，其中癌症就在检测范围内。

根据这个宣传，Therano的这种新型血液检测机器，简直完美地解决了传统血液检测的弊端。

这一“突破性”创新让Theranos和霍姆斯声名大噪，成为了资本市场和传媒界的“宠儿”。

据不完全统计，Therano的投资者中包含了甲骨文（ORCL.US）创始人拉里·埃里森、媒体大亨鲁伯特·默多克、沃尔玛（WMT.US）的沃尔顿家族等多位重量级资本大佬。

另外，其董事会中一度能看到美国前国务卿亨利·基辛格、乔治·舒尔茨以及前国防部长威廉·佩里和富国银行前董事长理查德等知名人物。

短短数年之间，Theranos就已成为了硅谷最具商业价值的独角兽公司。

至于创始人霍姆斯，也收获了数不清的鲜花、掌声、名望和财富。

2014年，霍姆斯登上《财富》杂志“40 under 40”商业人物榜单，位列第九，和扎克伯格等重量级青年商业人物并肩。

2015年，《福布斯》因Theranos估值达90亿美元，将霍姆斯评选为全球最年轻、白手起家的女性亿万富翁，她也曾被《时代杂志》提名为“2015年前100名最有影响力人物”。

同年，《北大西洋月刊》邀请了硅谷101位CEO、投资人和智囊团成员进行了一次关于“哪一家创业公司会改变世界？”的投票。结果显示，Theranos仅次于特斯拉，高居第二。

创业“神话”是如何破灭的？

而烈火烹油的繁华之下危机四伏。

据悉，《华尔街日报》的John Carreyrou得到医学专家透露的资讯，认为Theranos的血液检测设备很可疑，并开始秘密调查。

而霍姆斯在得知被调查后，试图通过自己的律师施压，但未果。John Carreyrou的调查报道于2015年10月面世。

在这篇报道发表后，美国医保与医助服务中心（CMS）检查了Theranos在加州纽华克的实验室，发现其员工熟悉度、流程及设备均有不合规定之处，因此在2016年1月发出警告信给Theranos。

之后Theranos和霍姆斯的“假面”被渐渐揭开，诉讼和麻烦不断。

根据相关报道，Therano和霍姆斯存在大量造假，从西门子等公司买来传统血液检测机进行血液检测，然后宣称检测结果归功于“爱迪生”。更恶劣的是，为了弥补采血量不足，霍姆斯甚至选择稀释血液样本做相关检测。

2018年，美国证券交易委员会（SEC）对Theranos和霍姆斯利用夸大或虚假的广告欺骗消费者，进行“大规模诈骗”提出诉讼，后来霍姆斯付了50万美金的罚金、交还其股份、放弃对Theranos的投票控制权、并且十年内禁止担任上市公司的高级职员或董事。

2018年6月，联邦大陪审团起诉霍姆斯及Theranos前营运长Ramesh Balwani九项电汇诈骗罪以及二项共谋电汇诈骗罪，并在2022年1月定罪。

结局和复盘

据近日的最新消息，霍姆斯的律师唐尼请求法庭宽容量刑，除了霍姆斯和其他白领欺诈犯的犯案目的不同外，她还带着一个年仅1岁大的儿子，目前也怀有第二胎，希望能判处居家监禁，或等到产后再入监服刑，但刑期应避免超过18个月，避免对孩子带来不利影响。

但美国加州圣何塞地区法官Edward Davila宣判，加州血液检测公司Theranos创始人霍姆斯因公司欺诈而被判入狱135个月（折合11.25年），外加3年监督释放。

这个刑期接近检察官要求的15年徒刑，而不是霍姆斯律师寻求的监视居住或者至多18个月的监禁。

在判决中，法官下令霍姆斯于2023年4月27日开始服刑，法院还将举行一场听证会，讨论霍姆斯向Theranos投资者的赔偿事宜。

回顾“滴血验癌”整个事件，这场骗局之所以能延续多年有许多原因。

例如，霍姆斯积极刻意打造各种光环，其中一个就是“女版乔布斯”。

据了解，霍姆斯极其注重营销，为此聘请专门的营销公司，打造自己的形象，在公众场合只穿黑色高领毛衣，说话时刻意模仿乔布斯的深沉嗓音，按照乔布斯的办公室风格来装修公司，甚至还表示自己和乔布斯一样，从不休假。

最后如愿获得了“女版乔布斯”称号。

值得一提的是，霍姆斯也对标苹果的保密机制，就连其他人进入公司大楼，都要单独签署一份保密协议。这也是骗局能延续多年的原因之一。

除了打造“女版乔布斯”、名校辍学、硅谷女性创业精英等光环外，多位政商界大佬站台、知名媒体的无限吹捧也是“滴血验癌”骗局得以维系多年的重要原因。