扰扰攘攘的年度分手大戏占了全年头条,却过不了最后一关。
提出“分手”937天后,英国政府与议会就脱欧再度陷入僵局。
英国首相特蕾莎·梅辛苦奔走,与欧盟方面谈判两年多达成的退欧协议,于2019年1月15日遭到英国议会下议院以432票对202票否决。230票的差距堪称历史性惨败。
特蕾莎·梅需要在三个议会工作日(1月21日前)内提出新的“脱欧”方案,并再次提交议会表决。考虑到票数的悬殊,在短短几天内拿出一套让议会满意的修改方案似乎是“不可能的任务”。
“英国首相”成了全球最吃力不讨好的职位。但很明显,无人愿意接手这个烫手山芋,而大家对于脱欧立场连自己都搞不清楚的工党都存有一丝疑虑。所以在1月16日针对现届政府发起的不信任投票中,梅姨获胜。
与此同时,欧洲央行官员对英国脱欧可能造成欧元区经济放缓发出警告。欧盟的态度似乎也有所软化,原本计划将3月29日的脱欧限期延迟三个月,由于德国和法国都愿意延长脱欧谈判时间,欧盟官员正研究通过法律途径,将脱欧期限延长到2020年。
无论如何,这都为梅姨争取到一线转机。
1)北爱尔兰边界
爱尔兰边界问题一直是脱欧谈判中最棘手的一项。
爱尔兰岛分为南北两部分。南部是爱尔兰共和国,乃欧盟成员国;北部的北爱尔兰地区是英国的一部分:
1921年,英国与爱尔兰签订《英爱条约》,允许南部26个郡享有自治区,北部6个郡(即如今的北爱尔兰地区)仍留在英联邦。
1937年,爱尔兰宣布成立共和国并独立,但仍留在英联邦;
1948年,爱尔兰脱离英联邦。
1949年,英国承认爱尔兰独立,但拒绝归还北部6个郡。
目前,北爱尔兰与爱尔兰之间的人员和货物仍可自由流动。但是脱欧之后,根据欧盟关税同盟规定,爱尔兰与北爱尔兰之间将建立起海关等“硬边界”设施,可能令这些年有所缓和的关系又再紧张起来。
为了避免冲突,欧盟表示放弃在爱尔兰设立海关的计划,但若2020年12月31日脱欧过渡期结束后,北爱尔兰边界问题仍未得到解决,英国会继续留在欧盟统一关税区内。矛盾点就在这里,反对者认为这会为英国带来滞留在欧盟的风险。
2)分手费
英国需向欧盟支付390亿英镑“分手费”,若过渡期延长,将补交额外费用,最高将达到460亿英镑。昂贵的分手费也让英国民众不满。
3)过渡期
英国将于2019年3月29日退出欧盟,但享有21个月的过渡期,英国可以在这段时间继续留在欧洲共同市场和关税同盟内,以防经济遭受重挫。反对者认为这会令英国的国家主权受到侵害。
议会否决了这份政府与欧盟达成的脱欧协议草案,令英国在脱欧问题上再次陷入僵局,后续会怎样发展?根据BBC的预测,有以下几种可能性:
1)无协议脱欧
根据法律,在2019年3月29日,英国与欧盟是分定了。后果自然是没有任何缓冲的剧痛。
2)重新谈判
英国政府可提出新的脱欧方案,但是欧盟领导人曾在去年12月时表示不可能与英国重新谈判“脱欧”协议。这将需要延长援引《里斯本条约》第50条,但前提是获得欧盟全体成员国的同意。
3)第二次公投
但这曾被首相认为不可行;而且距离3月29日已经越来越近,来不及举行第二次公投;
4)提前举行大选
这同样需要延长《里斯本条约》第50条,但前提是获得欧盟全体成员国的同意。
5)其他可能性
对首相发动不信任投票,但特蕾莎·梅已于去年12月的保守党内部不信任投票中过关。
12月时,欧盟法院助理曾表示,英国可以单方面撤销《里斯本条约》第50条,若真如此,应该可以为英国赢得更多时间。
面对如此境地,背锅侠特蕾莎·梅已无退路可走。从她的角度来看,也许最有利的是与欧盟坐下来修正“软脱欧”方案。面对任性的英国民众,第二次公投似乎并非上上之选,谁知道结果会不会又是一次前功尽弃的意外。无协议脱欧,即“硬脱欧”,应该也是双方都不愿意看到的,因为这对英国经济的打击将十分沉重。
英国央行发布的《金融稳定报告》指出,如果英国选择硬脱欧,信用问题将令英镑汇价暴跌,迫使央行大幅加息以对抗通胀。而英国经济将严重衰退,其中:
1)国内生产总值(GDP)将下降8%。2017年,英国的GDP增幅为1.7%,而2018年前三个季度,英国经季节性调整后的GDP增幅为1.4%。以此来看,硬脱欧对英国经济的表现破坏性不容小觑。
2)房价将下跌30%,商业地产价格将下降48%。
3)英镑兑美元汇价将下跌25%。
从图中可以看到,英镑兑美元汇价自英国脱欧公投后一直下挫,在2017年12月脱欧谈判进入第二阶段开始缓慢回升,随后下跌。英镑汇价相对于美元下跌,固然有美国加息带动美元升值的原因,但市场对英国脱欧不确定性的担心应该才是主因。
4)失业率将升至7.5%。而英国2018年11月失业率为2.8%,是历年最低。
5)通胀率将加速到6.5%。反观2018年12月的通胀率只有0.2%,为两年新低。
通过比较可以看出,硬脱欧对英国潜在的经济打击是致命性的。无论从英国的角度,还是欧盟的角度,还是全球经济的角度,都希望英国脱欧能够和平过渡,避免造成重大的负面影响,毕竟,在全球化的今天,已经无人能全身而退。
欧盟应该也意识到这个问题,原来的强硬态度似乎有所软化。据报道,欧盟要求梅姨从根本上重新考虑英国的红线,欧盟愿意将脱欧期限延迟。另外,德国等国可能软化对爱尔兰后备方案(即北爱尔兰将保留在欧元区的关税区内,而英国其他地区脱离)的立场。
这场分手闹到现在,总算迎来了一些转机。
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