当下,人类站在了人工智能时代的路口之上。如果说人工智能是淘金热,那英伟达(NVDA.US)就是其中一位重量级的“卖铲人”。
自从去年以来,英伟达如同驾驭了人工智能赛道的疾风,股价如同破土而出的青松一般节节攀升。截至2023年初,英伟达的股价犹如离弦之箭,累计涨幅高达438%,总市值更是直逼2万亿美元大关。这一壮丽景象使得英伟达一举超越了亚马逊(AMZN.US)和谷歌(GOOG.US)的母公司Alphabet,成为仅次于微软(MSFT.US)和苹果(AAPL.US)的美股市值第三大公司。
英伟达“印钞”能力也相当炸裂,近日发布的业绩报显示,英伟达2024财年四季度实现营收221.03亿美元,同比增长265.28%;净利润122.85亿美元,同比增长768.81%,营收和净利润均大幅超出市场预期。
英伟达金光闪烁,不得不提一提其背后的创始人——黄仁勋。
你所不知的黄仁勋: 问题少年
黄仁勋,一位颇具传奇色彩的科技领袖,以其卓越的才华与远见,肩负起引领英伟达这艘科技巨轮的使命。在他的掌舵下,英伟达历经风雨,屡次化险为夷,终铸就今日辉煌。
1963年,黄仁勋出生于中国台湾省台南市,其父是化学工程师,母亲为教师。
黄仁勋的童年是在“乱世”中度过的,这也让他学会了坚强和适应环境,对日后创立并发展英伟达有着重要意义。
在黄仁勋年仅5岁之际,他跟随父母迁往泰国寻求新的生活,然而,那时的泰国政局动荡不安,无法为他提供一个健康的成长环境。于是,在黄仁勋9岁那年,父母决定将他及哥哥送往美国,投奔舅舅。然而,命运的安排却让他们进入了一所犹如孤岛般的寄宿学校。在那里,黄仁勋饱受欺凌,心灵受创,开始走向叛逆,学起了抽烟、打架、酗酒等恶习,犹如迷途的羔羊,成为问题学生的一员。
但日后他在接受采访时称,这段经历实际上并没有让他学坏,而是学会了适应环境。黄仁勋还曾这样介绍自己,“你可以用很多词形容我,第一个应该就是韧性。”
两年过后,黄仁勋被转到了正规学校,开始接受正规教育,他在那段时间里开启了自己的学霸生涯,人生也正式走上正轨。
当时的他,对于数学和工程的热情如同火热的太阳,毫不犹豫地投身于大学的电气工程专业,那里充满着如同构建未来世界的蓝图,以设计芯片和计算机为日常。
在斯坦福大学荣获电子工程硕士学位的1990年,黄仁勋的职业生涯犹如芯片领域的探险家,曾在AMD和LSI Logic这两座行业丰碑中担任芯片工程师等职位,不断磨砺和丰富自己的专业技能,为后续驾驭英伟达这艘科技巨轮奠定坚实基础。
蜕变成全球AI芯片大佬
1993年,学有所成的黄仁勋立下了宏伟的人生目标,他决心要打造一个图形芯片帝国。
同年,受到卡通化电脑游戏的启发,他携手克里斯·马拉乔夫斯基(Chris Malachowsky,现任英伟达高级技术官)和柯蒂斯·普里姆(Curtis Priem,于2003年退休),于1993年共同创立了英伟达(Nvidia),瞄准了游戏画面市场的潜力。自始担任首席执行官的黄仁勋,将英伟达的标识纹在了他左上臂,仿佛那是他的信仰徽章。
然而,创业的道路并非坦途,英伟达也曾在波涛汹涌的商海中遭遇风暴。产品的销售一落千丈,现金流的紧张,人才的匮乏等问题接踵而至,使英伟达面临着巨大的挑战。然而,经过一系列的改革和融资举措,英伟达犹如浴火凤凰,涅盘重生,一步步找准了时代的节拍,踏上了成功的征程。
根据公开资料,英伟达的发展历程可分为4个阶段:
1993年-1997年是蛰伏期,推出的芯片产品NV1和NV2,但由于太特立独行,和市场主流产品不适配,没有获得市场;
1998年-2006年是崛起期,凭借GPU打下市场还是空白的领域,保持强势地位至今。其中,于1999年公司在纳斯达克上市;
2006年-2016年是扩张期,凭借CUDA(即统一运算架构),将GPU的应用从游戏跨到其他领域;
2016年至今是新爆发阶段,AI、自动驾驶、云计算,加密货币挖掘等,各种需要算力的领域都找上了英伟达。
提到创业初期,黄仁勋总会心头一紧。他直白地说,英伟达刚成立那会儿,差点就倒闭了。“我创立英伟达之前可是很成功的。”他回忆道,“但在英伟达,我可真实经历了大失败,那种失败让人既羞愧又尴尬。有很多时候,我们都差点儿就没命了。”
所以,翻天覆地或彻底改变的成功,何曾有过“泼天富贵”?它们都是历经千辛万苦、九死一生的磨砺才换来的。然而,一旦攀上成功的巅峰,荣誉、掌声和鲜花便会如潮水般涌向获得者。
如今,英伟达已成长为一家全栈计算公司,成为横贯数据中心、游戏显卡、专业可视化、自动驾驶等多个赛道的算力之王。
数据显示,英伟达以80%的市占率几乎垄断了AI芯片市场。
国盛证券研报则显示,在数据中心赛道,2023年的AI芯片市场中英伟达出货量约占60-70%;在游戏显卡赛道,英伟达占据了消费级独立显卡的80%以上出货量。
英伟达面对的市场庞大且增长可观,其在官网表示:“在AI领域,我们的研究成果正在改变总价值达100万亿美元的各行各业,包括游戏、医疗健康和交通运输,并对社会产生了深远的影响。”
在AI芯片领域的成功,也令英伟达挣得盆满钵满。在2024财年(截至2024年1月28日止年度),英伟达营收高达609.22亿美元,同比增长126%;净利润为297.6亿美元,同比增长581%。
研究公司Fabricated Knowledge创办人欧劳林指出,英伟达之所以可以主宰AI芯片制造业,是因为它提供了最好的芯片、最佳的网路设备和最优秀的软件。“正因为英伟达布局足够早、生态构建时间足够长,其他芯片想要吃下这块大蛋糕要面临着软件迁移存在隐性成本,而这并不是一件易事。”欧劳林表示。
得益于杰出的贡献,黄仁勋近日当选美国工程院院士,并被《时代》周刊评选为2023年全球AI领袖。美国知名股评人吉姆·克莱默近日更是对其赞不绝口,认为黄仁勋是有史以来最伟大CEO,超过马斯克。吉姆·克莱默还表示,黄仁勋比马斯克更具远见,创造了工业革命。
财富方面,在2023福布斯美国富豪榜中,黄仁勋以407亿美元财富数位列第17位。另根据Forbes实时富豪榜显示,黄仁勋身家本周四跃升96亿美元,至694亿美元。这一变化,将使他的财富超越中国首富、农夫山泉(09633.HK)创始人钟睒睒。
黄仁勋眼中的AI时代
作为全球人工智能赛道最前线的商业大佬之一,黄仁勋对人工智能发展有着自己的看法。
早在2000年左右英特尔(INTC.US)和AMD忙于主频大战时,黄仁勋就大胆预言:未来微处理器将用于AI等其他领域。
现如今,生成式人工智能、元宇宙、区块链、云服务等新兴技术蓬勃发展,全球AI芯片需求激增之际,AI芯片作为这些技术的底层架构,展现出了强劲的增长潜力。在此背景下,英伟达的市场地位和商业价值或将更为突出。
对于生成式人工智能领域,黄仁勋十分看好未来发展前景,其近日表示,“生成式人工智能现在已经‘达到了临界点’,全球的公司、各行业和国家的需求都在激增。”他预计,未来数据中心基础设施规模将在五年内翻番,代表着每年数千亿美元的市场机会。
生物医疗领域是英伟达重点布局的方向,黄仁勋说,“数字生物学和生成式AI正在帮助人类重新发明药物、推进手术、医学成像以及可穿戴设备的发展。”“人人都需要学习计算机的时代已经过去了,生物工程可能是未来的主导学科。”他表示。
对于一个国家发展人工智能,黄仁勋表达出了自己观点,他表示,“每个国家都需要拥有自己的人工智能基础设施,以便在保护自己文化的同时利用经济潜力。”
此外,黄仁勋曾表示,就像过去拥抱科技的所有世代,“每一家公司和你们,都必须学习运用AI的好处,在AI的共同导航下,做些不可思议的事”,他说,现在正处于重大科技时代的开端,每个运算环节都被AI重新翻转。
他作出预言,如果将人工智能(AGI)定义为在测试中与人类智能相比“具有相当竞争力”的计算机或软件,那么“在未来五年内,AI就可以完成这些测试”。言外之意就是,AI可能在5年内超越人类智能。
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